（一） 轉變中世界的青年
- 大公會議對現今世界的宗教情況作了實際的分析(九)，並熱切關注年青人的特殊狀況(十)；教育工作者也必須照樣作。他們無論採用任何方法，都應留意本地的研究結果，而且該緊記以下的事實：在某方面來說，今日的青年人有別於大公會議時代的青年。
- 很多天主教學校設於一些無論在前景或生活方式上，正面臨急刻轉變的國家中；這些國家逐漸都市化和工業化，且邁向所謂「第三」經濟。「三級」經濟的特點就是生活水準高、享有廣泛而多元的教育機會以及複雜的資訊系統。這些國家的年青人自幼就熟悉傳媒；他們面前正擺放著對各論題的種種意見。即使他們年紀尚輕，竟已知識廣博。
- 這些青年從各方面 (包括學校) 吸收廣泛而多元的知識。然而，他們未能適當地處理和選擇所學得的知識。他們常常沒有足夠的判斷能力去分辨是非；就是得不到必需的宗教和道德準則。宗教與道德準則幫助他們在面對社會風氣習慣時，也能保持客觀和獨立。在今日的社會裏、真、善、美的觀念已變得如此含糊，以致年青人也求助無門。即使他們可以抱持某些價值觀，亦未足以在生活中實踐；甚至大多時傾向獨斷獨行，接受現時流行的一切。轉變往往以不同方式、不同速度出現。每間學校須「設身處地」觀察年青人的宗教行為，好能發現他們的心路歷程、生活方式以及面對轉變的反應。轉變也視情況而論，可能是深入的，或只是開始；本地文化或會抗拒轉變，卻不能避免受到極具說服力的傳媒所影響！
（二） 年青人某些共同特性
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雖然地方情況各有不同，今日的青年仍分享一些共同的特性，這是教育工作者所應覺察的。
很多青年發現自己處身非常不安的境況中：一方面，他們生活在單一層次的 宇宙裏；其唯一準繩是實際用途，而唯一的價值也就是經濟與科技。另一方面，這些青年似乎正邁向一個超越這狹窄宇宙的階段；幾乎在每處地方，事實証明他們極渴望擺脫世界的限制。 - 別的青年人則生活在一個沒有真正人際關係的環境中；導致他們要忍受孤寂，並且缺乏愛。以上的現象很是普遍，與生活模式無關：無論在高壓政權下、或在無家可歸的人當中、或在富裕但冷漠的居所裏，都可發現這景象。今日的青年顯著地比過往的青年更為沮喪；明確標誌著現代社會及家庭中人際關係的貧乏。
- 今日大多數青年對未知的將來感到非常憂慮。人類的價值觀再不植根天主，從而變得一片混亂；年青人正受著如此的世界所影響。其結果就是：他們想到世上種種駭人的問題時，都感到非常害怕。這些問題包括：核子滅地球的威脅、廣大的失業問題、高度的婚姻失敗率、貧窮的蔓延等。內心的憂慮與不安逐漸形成一種幾乎無法抗拒的慾望；只集中自我。當年青人聚集在一起，這慾望能引致暴力 ─ 不止於言語的暴力。
- 相當多的年青人未能在生命中找尋到任何意義，或是要逃避孤寂感。從而沉迷酒精、毒品、性愛、標奇立異等。基督徒教育面臨的重大挑戰，就是如何幫助這些青年發現自己生命的價值。
- 年青人所處的時代正強調他們一般的三心兩意。他們的決定缺乏實質的基礎：今天很輕易地說：「是」，但明天又會說「不」。最後，眾多年青人共同的特點就是模糊不清的慷慨行為。他們滿腔熱誠，切望參與一些流行的運動。然而，這類行為往往缺少了明確的方向以及內在的整合。我們須把他們的潛能導向美好的途徑上，而且在可能情況下，給予他們信仰光照的方向。
- 在某些地區，教育工作者值得特別注意年青人擯棄信仰的原因。上述情況通常由放棄遵守教規開始。隨著時間的增長，更可能發展對教會組織的敵意以及良心上的危機；良心正關乎信仰的真理及其緊隨的道德價值。尤其在那些教育一般是世俗化甚至充滿無神論的國家，以上的現象更為明確。在一些經濟發展蓬勃、社會和文化轉變迅速的地方，這危機更顯而易見。擯棄信仰的現象不一定是最近才存在的；其實父母也經歷過，而他們現正將自己的態度傳給下一代。若是這樣的話，捨掉信仰再也不只是個人危機，更是宗教與社會危機。這就是所謂「福音與文化的分裂」(十一)。
- 一旦放棄信仰，便會形成對宗教的冷漠。專家認為，年青人某些行為模式，其實是企圖以一些代替物來填補宗教的空虛感：追求肉體上的快樂、吸毒、甚至某些龐大的「青年事件」，也會演變成一種狂熱並完全與現實脫節。
- 教育工作者不能只滿足於觀察以上的行為模式；他們亦該探求箇中原因。這可能是由於某些家庭背景問題，或是堂區和教會機構有所欠缺。童年與少年階段的基督徒培育很受環境影響的。也許在一些情形下，天主教學校本身亦犯上錯誤。
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事實上，還有部份令人鼓舞的積極標記。在天主教學校裏 (一如其他學校)，我們可以發現一些在各方面都很傑出的年青人 ─ 包括宗教態度、道德行為、學業成績等。當我們研究其原因，會發現他們擁有良好的家庭背景，加上教會與學校的幫助。往往在各方面因素的配合之下，人才能開放給恩寵的內在工作。
有些年青人正設法更深入了解自己的宗教；當他們反省到生命的真正意義時，便開始從福音找尋答案。有些則已跨越冷漠和疑惑的危機，現在準備投身 ─ 或再投身 ─ 基督徒生活。以上種種跡象都支持我們，相信宗教意識能在今日更多年青人身上得以植根和發展。 -
對今日部份年青人來說，幾年的天主教學校生活並沒有甚麼影響。他們似乎採取消極態度，來面對各種表達基督徒生活的方式 ─ 祈禱、參與彌撒和領受聖事。某些青年甚至猝然地拒絕接受這些表達形式，尤其與教會機構有連繫的活動。
如果一所學校只在學術上有優異的表現，但未能見證真實的價值觀，那麼從完善的教育法和牧民方法而論，這學校明顯地需要更新 ─ 不單指教授宗教科的內容和方法，也包括學校的整體計劃，因為這操縱整個學生培育的過程。 - 我們需要更加了解今日青年對宗教的疑問。不少年青人質問，如果一場核子浩劫便能滅一切，那麼科技的價值何在？他們目睹現代文明把無數美麗而實用的物質貨品充斥整個世界時，便懷疑生命的目標是否要擁有很多「物質」，抑是根本沒有更具價值的東西。他們也深受不公義的現象 ─ 貧富懸殊，受壓迫者不能得到自由 ─ 所困擾。
- 很多年青人對世界所懷的批判眼光，能引起他們對宗教也提出尖銳的問題。他們詢問宗教能否解答種種導致人類痛苦的問題。他們中大多數是很有誠意的，希望懂得如何加深信仰並度一個充滿意義的生活。隨之而出現的實際問題，就是如何把宗教承諾轉化為有效的行動。未來的歷史學家將要檢討「青年小組」現象，而「青年小組」是跟各種有關靈修培育、使徒工作和其他服務的運動緊密相連的。然而，為今日的青年，這一切正表示出光是說話是不足夠的。他們要求行動 ─ 為自己和別人做些有意義的事。
- 天主教學校遍佈全球，收納數以千萬計的學生 (十二)。這些學生都是不同種族、國家、傳統、家庭中的子女，亦是我們時代的子女，各學生都有與眾不同的出身，而且本身是獨一無二的。天主教學校不是純粹授課的地方；也應是擁有一套實踐教育哲學、關注今日青年的需要以及受福音光照的中心。對於現況有徹底而深入的認識，會幫助教育工作者提供最佳的教育方法。
- 我們凡遇到需要時，就必須不斷重複教育工作的基本要素。我們要整合所學得的東西，並回應年青人的問題；這些問題通常來自他們不安而批判的思想。我們需突破冷漠的圍牆，同時協助那些努力尋求「更高超的道路」的年青人，為他們提供包含著基督徒智慧的知識 (十三)。因此，藉著深入認識每個學生的獨特狀況，我們能釐訂和指導那些特殊方法和步驟，以實現學校教育哲學 (十四)。
註：
(九) 參閱「論教會在現代世界牧職憲章」，4-10。
(十) 同上：7「思想及社會體系的演變，多次令人對過去接受的種種，感到懷疑，尤其年青人是如此。??」
(十一) 參閱「在新世界中傳福音」通諭，20。
(十二) 參閱教廷國務院屬下的「教會中央統計處」發表的「教會週年統計」。例如一九八五年十二月三十一日，全球共有十五萬四千一百二十六間天主教學校，學生三千八百二十四萬三千三百零四名。
(十三) 參閱格前12：31。
(十四) 這部份講論有關年青人對宗教抱有不同態度，教宗也曾以此作為講話的內容。宗座教友議會搜集上述演講資料，出版「教宗與青年： 1980-1985」一書，並以數國語文發行。
